Peluang Italia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 semakin menipis setelah kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dalam pertandingan pembuka kualifikasi Grup I zona Eropa. Kekalahan ini menempatkan Italia di posisi sulit, mengingat hanya juara grup yang lolos otomatis ke putaran final, sementara runner-up harus melalui babak playoff yang kompetitif.
Situasi Terkini Grup I
Norwegia memimpin klasemen dengan 9 poin dari tiga pertandingan, sementara Italia baru memainkan satu laga dan belum meraih poin. Israel juga menunjukkan performa solid dengan kemenangan 3-1 atas Estonia, menambah tekanan bagi Italia dalam persaingan merebut posisi teratas grup.
Tantangan yang Dihadapi Italia
Kekalahan dari Norwegia mengungkap kelemahan signifikan dalam pertahanan dan kurangnya kreativitas di lini depan Italia. Pelatih Luciano Spalletti mengakui timnya mengalami krisis kepercayaan diri dan semangat juang, serta mengisyaratkan perlunya evaluasi mendalam dengan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Jalan Menuju Piala Dunia 2026
Untuk lolos otomatis, Italia harus memenangkan semua pertandingan tersisa, termasuk membalas kekalahan dari Norwegia di laga kandang. Jika gagal menjadi juara grup, Italia harus bersaing di babak playoff yang melibatkan 16 tim, termasuk 12 runner-up grup dan 4 tim terbaik dari UEFA Nations League yang belum lolos.
Kesimpulan
Italia menghadapi tantangan berat untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Kekalahan dari Norwegia memperbesar tekanan, dan tim harus segera bangkit untuk menjaga asa lolos, baik melalui jalur langsung maupun playoff. Performa di pertandingan mendatang akan sangat menentukan nasib Gli Azzurri dalam kualifikasi ini.
